Opuntia (cactus raquette)
Tenant son nom d’une ville grecque ancienne, Oponte, le genre de cactus “Opuntia” se distingue surtout par sa forme assez particulière : ses tiges sont aplaties et en forme de raquette (appelées cladodes). Ainsi, il n’est pas rare d’appeler les espèces de ce genre, les “cactus raquettes”.
Aussi, les Opuntia possèdent une fleur au sommet de la raquette, et certaines espèces donnent même des fruits comestibles, notamment l’Opuntia ficus-indica qui donne des figues de barbarie et l’Opuntia humifusa qui donne les figues d’Inde.
Enfin, signalons que les Opuntia font partie des cactus comestibles, ils se consomment particulièrement au Mexique, de différentes façons. On parle aussi de plus en plus du cactus comme future source d’alimentation du bétail et même des hommes !
